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Südeuropa ist eine zusammenfassende Bezeichnung für die europäischen Staaten südlich des Alpenbogens. Zu ihnen zählen im engeren Sinne Portugal (inklusive der Atlantikinseln Azoren und Madeira ), Spanien , Andorra, Monaco, Italien, San Marino, die Vatikanstadt und Malta. Frankreich, das eigentlich stets zur Gänze zu Westeuropa gerechnet wird, nimmt dabei eine Sonderstellung ein, denn der Süden Frankreichs wird geographisch zu Südeuropa gerechnet. Für diesen Teil Frankreichs hat sich der Fachbegriff "Le Midi
Im weiteren Sinne schließt der Begriff Südeuropa auch die Mittelmeeranrainerstaaten Slowenien, Kroatien , Montenegro , Albanien und Griechenland mit ein.
Die Landschaft Südeuropas wird im Wesentlichen von zwei Faktoren geprägt. Durch die Lage am Atlantik im Westen und dem Mittelmeer im Süden ist dies einerseits das ebene Küstenland, das je nach Lage unterschiedlich ausgeprägt ist. Andererseits wird die Landschaft Südeuropas durch verschiedenen Gebirgsketten geprägt: von den Pyrenäen zwischen Spanien und Frankreich über die Alpen, die sich vom Ligurischen Meer im Nordwesten Italiens bis zur Pannonische Tiefebene – einem ausgedehnten Tiefland im südli