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Die Insel Neuguinea liegt im Pazifischen Ozean nördlich des australischen Kontinents in der Nähe des Äquators. Im Westen stellt die Insel das Bindeglied zu Südostasien dar. Neuguinea ist knapp doppelt so groß wie die Bundesrepublik Deutschland und nach Grönland die zweitgrößte Insel der Erde. Der Hauptinsel vorgelagert befinden sich mehrere kleine Inseln und Inselgruppen . Der Westteil – West-Papua – gehört dem Staat Indonesien an und zählt zu den wenigen unerforschten Gebieten der Erde. Der Osten der Insel
Geographisch liegt Neuguinea am Rande des tiefen Ozeanbeckens auf einem stark verformten, bis heute vulkanisch aktiven Teil der Erdkruste. Durch die starke Verformung der Erdoberfläche entstanden die Buchten, Gebirge und Inselketten des Landes. Die ganze Insel wird von einem etwa 200 km breiten und von starken Höhenunterschieden gekennzeichneten Gebirge durchzogen, das von steilen Tälern und wenig zugänglichen Ebenen geprägt ist. Die Landschaft Neuguineas ist eine der vielfältigsten und abwechslungsreichste
Höchster Berg Neuguineas ist der im Westen der Insel gelegene Berg Java mit knapp 4.900 Metern Höhe. Zwischen Gebirge und Küstenland befinden sich Mangrovensümpfe, Savannen, fruchtbares Schwemmgebiet von Flüssen und Regenwald. Mit 1.200 km ist der Sepik der längste Fluss des Landes.