Samuel Hood wurde am 12. Dezember 1724 geboren und war der älteste Sohn von Samuel Hood, Vikar von Butleigh in Somerset, und Mary Hoskins. Am 6. Mai 1741 trat er in die Marine ein. Hood fuhr zuerst als Captain's servant mit Kapitän Thomas Smith an Bord der Romney, auf der ebenfalls sein jüngerer Bruder Alexander Dienst tat. Er wurde unter Kapitän Thomas Grenville als Able Seaman eingestuft, dem er im April 1743 auf die Garland folgte. Ab November diente er unter Kapitän George Brydges Rodney an Bord der She
Zwischen dem Massaker von Boston im Jahr 1770 und der Boston Tea Party im Jahr 1773 ereignete sich die Gaspéeaffäre. Eine Gruppe der Sons of Liberty ruderte zu dem Schoner seiner Majestät, Gaspee, der auf einer Anti-Schmuggel-Patrouille sechs Meilen südlich von Providence auf Grund gelaufen war. Nachdem sie seinen befehlshabenden Offizier bedroht und erschossen hatten, plünderten die Angreifer das Schiff und verbrannten es. Trotz der kolonialen Sympathie für den Überfall im Juni 1772 konnten weder die Regie
Ende 1780 schien sich der Krieg um die amerikanische Unabhängigkeit nach 5 Jahren einer Pattsituation zu nähern. Nachdem sich Frankreich und dann Spanien dem Krieg angeschlossen hatten, sah sich Lord Sandwich als Erster Lord der Admiralität einem ständigen Kampf gegenüber, um die im In- und Ausland benötigten Kräfte auszugleichen, während er dem ständigen feindlichen Druck der Opposition ausgesetzt war. Die Ereignisse führten zu einem Showdown in Nordamerika, der in den Gewässern vor der Chesapeake Bay stat