Ma a legtöbb országban a papírok egységes használatához a nemzetközi szabvány szerinti papírméreteket használja. Kivéve az Egyesült Államokat , Kanadát és némely más amerikai országot, mert ott a méretezés szokása nem a méterrendszerhez igazodik, hanem mindent hüvelykben (inch-ben) adnak meg.
A nemzetközi szabványt ISO 216-nak hívják. Az ISO-féle papírméretek egy közös oldalarányon alapulnak: , ami kb. az 1 : 1,4142 aránynak felel meg.
Ennek az aránynak az előnye az, hogy az eredeti ívet akárhányszor is hajtjuk félbe, megőrzi oldalainak eredeti arányát. Bevezetése még a XVIII. században élt Georg Lichtenberg nevéhez fűződik. Ez az arány az átméretezést is lehetővé teszi anélkül, hogy a lap tartalma érdemben sérülne. Az A4-es lap például A3-asra nagyítható, mialatt az eredeti ábra/szöveg/kép arányai pontosan megmaradnak.