Tatoeage (afgeleid van het Franse tatouage, op zijn beurt van het werkwoord tatouer en dit van de Angelsaksische term tatoeage, bewerking van de Samoaanse tatau) is zowel een techniek van bodypainting van de mens als de decoratie die met deze techniek wordt geproduceerd. Traditioneel is de versiering bedoeld om lang mee te gaan, soms voor altijd, maar de laatste tijd zijn er technieken uitgevonden om tijdelijke tatoeages te maken.
In zijn meest wijdverbreide vorm bestaat de techniek van deze lichaamsmodificatie uit het insnijden van de huid door de genezing ervan te vertragen met bepaalde stoffen (meer bepaald wordt het littekenvorming genoemd) of het uitvoeren van puncties met de introductie van kleurstoffen in de wonden. Deze techniek, die tegenwoordig gemakkelijk uit te voeren lijkt, werd mogelijk gemaakt door de opeenvolging en evolutie van de meest gevarieerde en moeilijke technieken in de oudheid, afhankelijk van de cultuur .
Therapeutische tatoeages zijn gevonden op de mummie van de “man van Pazyryk” in Centraal-Azië met gecompliceerde dierentatoeages of die van de prinses van Ukok (Altai-mummie) die teruggaat tot ongeveer 500 voor Christus. die een denkbeeldig dier (hert en griffioen) van een hoog artistiek niveau vertegenwoordigt, dat bijna intact bij ons is aangekomen dankzij zijn verblijf in de permafrost. Een van de oude beschavingen waarin de tatoeage zich ontwikkelde, was Egypte, maar ook het oude Rome, waar het werd ver